Zdánlivě jednoduchá plnicí aplikace ukazuje, že práce s konopnými oleji vyžaduje pochopení jejich jedinečných vlastností.
V roce 2015 Jake Berry a Coley Walsh založili společnost Pyramid Pens, která nyní funguje pod hlavičkou Loud Labs a prodává různé formulace konopného oleje balené v kazetách dostupných v různých e-cigaretách. Pomocí proslulého procesu extrakce CO2 se partneři pustili do vývoje jedinečných kmenů a příchutí THC a CBD oleje pro vaping. Inovativní přístup značky k balení upoutal naši pozornost již v roce 2019, podívejte se, na čem tehdy pracovali, a zjistěte, jak daleko se svými dalšími snahami došli.
Dnes společnost Loud Labs prodává svou řadu olejů Pyramid Pens s infuzí konopí, které se dodávají v kazetách a kapslích, v Coloradu a Michiganu a pokládají základy pro budoucí expanzi v dalších státech. Expanze je složitý proces, který vyžaduje přizpůsobení se individuálnímu právnímu a prodejnímu prostředí každého státu. Společnost nabízí celkem šest olejových formulací, z nichž každá má jinou účinnost a chuťový profil, koncentrát, destilát a kombinaci CBD/THC. Společnost také nabízí impregnované předvalky a potravinářské desky.
Vape zařízení se dodávají v mnoha tvarech, velikostech a technologiích, všechny založené na olejových kazetách. Kazety obvykle obsahují 0,3, 0,5 nebo 1 gram oleje v závislosti na typu zařízení. Pro optimální dávkování drahého oleje musí být doplňování přesné. Zahřátý konopný olej se snadno nalije do vyhřívané nádoby Thompson Duke IZR Automatic High Volume Filler. Na stroji je nástroj s doplňovatelnou kazetou upevněn na stole Festo EXCM XY. Dotyková obrazovka HMI umožňuje operátorovi řídit a optimalizovat proces pomocí jednoduché nabídky příkazů.
„Z extraktoru jsme dostali kila sloučenin,“ říká generální ředitel Berry. „Tyto sloučeniny jsou pak přimíchány do našich různých formulací, aby vznikly naše jedinečné produkty. Potom z baňky pracně natáhneme olej malou injekční stříkačkou a nadávkujeme uvedený objem oleje do patrony.“
Jak se konopný olej ochlazuje, stává se hustším a obtížněji se natahuje a přesně dávkuje. Tento olej je lepkavý a obtížně zpracovatelný a rafinovaný. Proces náboru a výdeje pomocí injekční stříkačky je fyzicky i psychicky náročný, nemluvě o pomalém a plýtvání. Kromě toho má každá receptura jinou viskozitu, což může změnit sílu aplikace a dávkování. Tvrdě pracující člen týmu dokáže doplnit 100 až 200 kazet za hodinu, říká Barry. Jak rostla obliba receptů Loud Labs, míra plnění objednávek klesala. Je potřeba příliš mnoho zálivky v příliš krátkém čase.
„Chceme využít naše nejlepší znalosti o vývoji produktů, trhu a potřeb zákazníků k růstu firmy, spíše než trávit většinu našeho pracovního času ručním doplňováním kazet,“ říká Berry.
Společnost Loud Labs potřebovala lepší způsob výroby konkurenceschopných a cenově dostupných produktů při zachování vysoké kvality. Automatizované procesy se jeví jako potenciální řešení. Stojí však za zmínku, že jelikož je toto odvětví v plenkách, nejsou automatizovaná řešení (beztak dobrá) tak běžná jako v zavedených odvětvích.
V roce 2018 se Berry a Walsh setkali s Thompson Duke Industrial v Portlandu ve státě Oregon, zcela vlastněnou společností Portland Engineering, která vyrábí a opravuje kazety a cigarety používané k plnění a utěsnění elektronických cigaret na bázi konopí.
„Věděli jsme, že při navrhování stroje na plnění kanystrů s konopím je velmi důležité vzít v úvahu proměnlivou viskozitu oleje,“ řekl Chris Gardella, technický ředitel Thompson Duke Industrial. „Konopný olej se nechová jako žádná jiná kapalina. Každé složení oleje má jinou viskozitu. Některé přípravky mohou být tak husté, že olej při pokojové teplotě nevyteče z plechovky.“
Aby se usnadnil tok oleje, Gardella říká, že materiál je třeba zahřát. Teplota však musí být přesně řízena, protože příliš vysoká teplota může poškodit klíčové součásti oleje a příliš nízká teplota může snížit průtok. Další úvahou je, že některé formulace musí být dávkovány opatrně, jinak mohou být poškozeny.
Olejový okruh plničky patron Thompson Duke se skládá z vyhřívané nádržky a krátké trubice připojené ke stacionární dávkovací hlavě. Tímto způsobem pneumaticky ovládaný pohon zvedne píst stříkačky a nasaje určité množství oleje. Druhý pohon spustí injekční stříkačku k prázdné kazetě a pohon tlačí píst. Automatizovaný stolek XY obsahující matici stovek kazet přesně umístí každou kazetu postupně pod dávkovací hlavu. Společnost Thompson Duke standardizovala pneumatické a elektrické komponenty a systémy společnosti Festo pro své stroje na základě dostupnosti dílů, kvality a podpory. Jakmile byly Loud Labs plněny ručně, byly časově náročné a plýtvací, nyní používají automatizované stroje Thompson Duke založené na Festo k čistému zpracování stovek kazet během minut bez plýtvání.
„Dalším konstrukčním hlediskem je, že každá olejová směs bude dávkována jinou rychlostí, a jak se olej zahřívá, může se rychleji distribuovat, což znamená, že stůl XY je rychlejší a koordinovaný s dávkovací hlavou,“ řekl Gardella. „Tento již tak složitý proces je ztížen skutečností, že průmysl výparníkových zařízení se posouvá k mnoha různým konfiguracím kazet.“
Berry a Walsh znali technologické charakteristiky formulací Loud Labs a to, co dělají, a domnívali se, že mluví s dodavatelem, který pochopil jejich potřeby poté, co slyšeli, jak zaměstnanci společnosti Thompson Duke popisují konstrukční vlastnosti patentovaného automatického plnicího stroje IZR společnosti.
Jsou nadšeni z potenciálu průmyslového systému schopného naplnit 1 000 kazet za hodinu, což znamená, že jeden stroj může vykonávat práci nejméně čtyř zaměstnanců s větší přesností a menším odpadem. Tato úroveň propustnosti bude pro společnost zásadní změnou nejen z hlediska doplňovaných kazet a rychlé reakce na objednávky, ale také z hlediska úspory práce. Majitelé podniků zjistili, že stroj Thompson Duke může přejít z jednoho oleje na druhý za méně než 60 sekund, což je výhoda pro společnosti jako Loud Labs, které mají více receptur.
Thompson Duke přidal do diskuze dvě další fakta. Společnost se zabývá technickou podporou. Po prodeji si zákazníci mohou být jisti prvotřídní podporou. Software Thompson Duke navíc operátorům usnadňuje navigaci ve složitých procesech. Berry a Walsh rychle zakoupili plnicí stroj Thompson Duke IZR.
„V konopném průmyslu spotřebitelé hledají značky, kterým mohou důvěřovat – značky, které nabízejí stálou kvalitu a rozmanitost produktů,“ řekl Berry. „Dnes Pyramid Pens nabízí šest různých čistých, účinných a čistých konopných olejů balených v kazetách kompatibilních s jakýmkoliv 510 bateriovým vape zařízením. Nabízí pět různých typů podů Pax Era, stejně jako tři různé doplňovací kazety a jednorázové elektronické cigarety. To vše se tankuje pomocí moderních automatických plnicích automatů Thompson Duke. Kromě toho společnost Loud Labs dosáhla zjednodušeného výrobního procesu. Společnost také přidala lis na uzavírání kazet Thompson Duke LFP.
Automatizace odstraňuje fyzická omezení spojená s manuálními procesy, zrychluje dodací lhůty a zajišťuje přesnou kontrolu kvality. Před zavedením mohly být velké zakázky dokončeny až měsíc, ale nyní mohou být velké zakázky dokončeny během několika dnů.
„Partnerstvím s Thompson Duke Industrial dosáhla společnost Loud Labs rychlé návratnosti investic tím, že do svého výrobního závodu začlenila rychlost, efektivitu, kontrolu kvality a nákladově efektivní řešení,“ řekl Berry.
„Existují tři poznatky z automatizace Loud Labs,“ dodává Walsh. „Konopí je materiál s jedinečnými vlastnostmi. Komunita dodavatelů musí vyvinout řešení pro automatizaci a balení speciálně pro konopí, nebo alespoň být připravena výrazně upravit systémy, aby je přizpůsobila výkonnostním charakteristikám materiálu.
„Druhou poznámkou je, že se jedná o nové odvětví. Konopné společnosti budou těžit ze snadného použití a vysoké úrovně podpory. Konečně, v blízké budoucnosti může vzniknout potřeba elektronického účetnictví, sledovatelnosti a správné výrobní praxe. Dodavatelé a koncoví uživatelé by na to měli být připraveni.“
Berry i Walsh zároveň tvrdí, že pokračují ve vývoji produktů, hledají způsoby automatizace, zkoumají expanzi v Novém Jižním Walesu a hlavně se zaměřují na poskytování prémiové značky svým maloobchodníkům a spotřebitelům. na které se mohou spolehnout.
Předplněné a uzavřené kazety připravené k prodeji v CR sáčcích. Tato vysoce výkonná jednotka IZR je stolní stroj navržený a vyrobený v USA se zdánlivě jednoduchou základnou, HMI, stolem XY a designem horního olejového okruhu. Elektrické a pneumatické komponenty jsou standardní průmyslové komponenty Festo a zajišťují dlouhou životnost, bezproblémový provoz a vysokou dostupnost produktů. Tato jednoduchost a snadné použití je pro některé části konopného průmyslu zásadní, protože znalosti automatizace se stále vyvíjejí. Tato patentovaná technologie však poskytuje výkonný automatický program výkonu.
V horní části stroje je ohřívač a zásobník na 500 ml. Výrobci předehřívají svůj konopný olej před umístěním oleje do nádrže, kde je udržována přesná teplota. Průhledná trubice na dně nádržky poskytuje cestu pro dávkování oleje prostřednictvím dávkovacího mechanismu hrotu injekční stříkačky. Když je čas přepnout mezi různými složeními oleje, zásobník, hadička, zpětný ventil a dávkovací stříkačka se rychle vyjmou a nahradí dodávanou sadou náhradních dílů. Přepínání mezi olejovými recepty trvá asi minutu. Vyjmuté součásti se poté vyčistí a připraví pro další várku.
Výhřevná lampa s husím krkem je snadno nastavitelná a udržuje olej teplý po velmi krátkou dobu, když teče z nádrže do kartuše. Uprostřed nahoře na tomto obrázku jsou dávkovací trysky ovládané dvěma válci Festo. Horní válec zvedá píst a nasává olej do dávkovací stříkačky. Jakmile je do injekční stříkačky nataženo požadované množství oleje, druhý válec spustí injekční stříkačku, což umožní vložení jehly do kartuše. Píst je stlačen válcem a olej vstupuje do barelu. Oba válce jsou snadno nastavitelné ručně pomocí mechanických dorazů.
XY stůl tohoto stroje IZR byl původně vyvinut společností Festo, aby zajistil rychlost a přesnost manipulace se vzorky v automatizované laboratoři. Je velmi přesný, protože ukazuje na kartuši pod plnicí hlavu a je průmyslově spolehlivý. XY-stůl EXCM, HMI, teplota, pneumatika – vše je řízeno malým PLC Festo v pouzdře IZR.
Dotyková obrazovka HMI umožňuje operátorovi řídit a optimalizovat proces pomocí jednoduché nabídky příkazů (ukaž a klikni). Všechny složité programy jsou staženy a plně vyhodnoceny před odesláním každé jednotky. Pomocí Codesys API může systém výkonnosti procesů a reportingu shromažďovat všechna potřebná data o výrobě a sledovatelnosti šarží, což předchází požadavku FDA na vedení záznamů na této úrovni.
Tento LFP je čtyřtunový pneumatický lis, který pracuje výhradně na tlaku vzduchu a neobsahuje žádné elektronické součástky. Připojte vzduchový kompresor k LFP a začněte. Obsluha zadá požadovanou sílu od 0,5 do 4 tun s plně nastavitelnou regulací síly. Zavřou dveře a přepnou spínač do vysunuté polohy. Blokování dveří se aktivuje a práce začíná. Posuňte spínač do zatažené polohy, lis se zasune a zámek dveří se odemkne. Thompson Duke opět kombinuje odolné průmyslové komponenty se snadným použitím pro zákazníky, kteří hledají výhody automatizace.
Čas odeslání: 14. března 2023